不锈钢助力SpaceX“星舰”遨游太空

北京时间11月18日晚21时左右，美国SpaceX（太空探索）公司的“星舰”超重型火箭点火升空，进行第二次入轨级测试飞行。本次试飞计划飞行90分钟，“星舰”飞船首次到达了太空，但发射约10分钟后失去了联系，其自毁系统被迫触发，试飞被宣布失败。
这枚大火箭，顶着极度高大上的名字和目标，所用的材料和燃料却极度接地气——箭体是市场普通的304不锈钢造的，所烧的“油”是你家煤气灶每天在烧的甲烷。
不锈钢造的火箭真的能为地球人叩开通向月球和火星的“星际之门”吗？其它不锈钢优点有很多，强度高，耐高温耐低温，而且极其便宜。根据测算，再入大气层时星舰二子级表面有20%暴露在1470多℃高温下， 还有20%最高温是1300多℃，其余表面最高温低于1176℃，堪称“鬼门关”，必须采取足够的隔热措施。304不锈钢熔点在1398-1454℃，比目前任何主流的箭体材料都要耐高温，“星舰”还有1.5万多块隔热瓦，能经受1648℃高温，而不锈钢也可以扛一扛。马斯克本来想在“星舰”二子级上用碳纤维，但是碳纤维抗高温不行，就大胆改成了不锈钢。
太空里更多是极寒的环境，不锈钢即使在零下160℃也能保持足够的延展性和强度，在平均温度零下63℃的火星表面就能游刃有余。更神奇的是，不锈钢在低温条件下强度会提高50%，甚至高于铝锂合金，添加铬镍的不锈钢还会增加12-18%的延展性，比碳纤维还坚固。
这么多的优点，难怪马斯克会对不锈钢情有独钟了。